Prevalencia del hipotiroidismo congénito en función de la zona geográfica
El hipotiroidismo congénito neonatal afecta aproximadamente a 1 de cada 2000 a 4000 nacimientos, con prevalencias diferentes según el origen étnico. En efecto, la enfermedad es más frecuente en los niños de origen asiático, amerindio o hispano.
Casi todos los programas de cribado revelan una preponderancia femenina, con un ratio mujer/hombre cercano al 2/1.
Aspectos clínicos
El hipotiroidismo congénito neonatal se define como una carencia de hormonas tiroideas presente desde el nacimiento. Es una de las causas evitables más frecuentes del déficit intelectual en todo el mundo.
Este déficit hormonal está causado por una anomalía en el desarrollo de la glándula tiroides (disgenesia) en cerca del 85 % de los casos o por un trastorno de la biosíntesis de las hormonas tiroideas (dishormonogenesis) en el 10-15 % de los casos. Estos trastornos conllevan un hipotiroidismo primario y las concentraciones de tiroestimulina (TSH) son elevadas. El hipotiroidismo secundario, o hipotiroidismo central, es más raro y se produce por una carencia de TSH. El hipotiroidismo congénito periférico se debe a una anomalía del transporte, el metabolismo o la acción de las hormonas tiroideas. Existen también formas de hipotiroidismo congénito transitorio. Afectan con mayor frecuencia a los niños prematuros nacidos en zonas de carencia de yodo endémica, mientras que en los países occidentales se debe mayormente a una sobrecarga de yodo o a que hay anticuerpos maternales que bloquean la tiroides que atraviesan la placenta. Estas formas transitorias por lo general se resuelven espontáneamente, en el plazo de algunos meses o algunos años.
Las hormonas tiroideas ejercen un rol esencial en el desarrollo psicomotor y el crecimiento, en el proceso de termorregulación corporal, en el mantenimiento del tono muscular y también en el tránsito intestinal.
Los recién nacidos que padecen hipotiroidismo congénito suelen ser asintomáticos, aunque algunos presentan una leve hipotonía y duermen demasiado. Los síntomas específicos suelen aparecer recién varias semanas después. Incluyen dificultad para succionar, estreñimiento, ictericia prolongada, rostro mixedematoso y macroglosia, distensión abdominal con hernia umbilical e hipotonía. Alrededor de los 4 a 6 meses, por lo general, se nota un crecimiento lento y un retraso en el desarrollo psicomotor. Si no se sigue un tratamiento, la enfermedad produce un déficit intelectual importante.
Tratamiento
La levotiroxina es el tratamiento de elección. La dosis de ataque recomendada es de 10 a 15 mg/kg/día. La TSH sérica se normaliza en general en un periodo de 2 a 4 semanas. Durante la primera infancia, los controles de mediciones de la TSH y T4 repetidos son esenciales para verificar que haya una evolución neurocognitiva óptima.
El diagnóstico etiológico (es decir, hipotiroidismo primario o secundario, disgenesia o dishormonogénesis) no es necesario para iniciar el tratamiento con hormonas de reemplazo. Si no se trata de una forma transitoria, el tratamiento deberá seguirse durante toda la vida de la persona.
Herencia
Generalmente, la disgenesia tiroidea se considera esporádica. Por consiguiente, no hay riesgo de recurrencia en un embarazo posterior.
En cuanto a la dishormonogénesis tirodea, es de transmisión autosómica recesiva. El riesgo de que un hermano o una hermana tengan la misma enfermedad es, por ende, del 25 %.
Existe un riesgo de recidiva de hipotiroidismo congénito en bebés que es transitorio cuyas madres padecen una enfermedad tiroidea autoinmune relacionada con un anticuerpo que bloquea los receptores de la tirotropina (TRB-Ab).